生辰八字，简称八字，是指一个人出生时的干支历日期，是我国的一种民俗信仰，年月日时共四柱干支，每柱两字，合共八个字，故称。
“干支”就是我们常说的天干地支，“十天干”是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。“十二地支”就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支历是记录时间的，使用的时间极为久远，从上古时期就开始使用。
人出生的时候，哪一年，哪一月，哪一日，哪一个小时，就可以用四柱干支进行记录，每一柱有两个字，一共是八个字，所以人的出生日期就被叫做“生辰八字”。
在古代人们相信每个人的八字可以影响或者预示人的一生，这就是“八字命理学”，知道他的生辰八字就可以推算这个人的婚姻、事业、学业、健康，这种算命方法在我国存在的历史非常久，影响也很大。所以在古时候，家里的孩子出生后，父母会记下孩子的生辰，找一个算命先生或者精通阴阳学说的长辈，为孩子取名。
还有在婚嫁的时候，婚嫁双方也要合八字，如果合出来的结果是两个人八字行冲，就不能结这门婚事，所以可见古人对于八字的重视。
生辰八字在中国民俗信仰中占有重要地位，古代中国道家、星相家据此推算人的命运的好坏，依照天干地支的五行属性的旺衰缺失，来给孩子补充五行。现在很多网站提供在线排盘服务，非常方便，但是需要注意的是：在我国古代是使用天干地支来记录年、月、日的。十二生肖的说法，包括十二时辰的概念，是天干地支纪年法中才有的，是一套和农历不一样的系统。干支纪年法是以太阳为参照，天干地支的交替以每年的立春为开始，新的生肖年应该从立春开始算起，当前民间使用的黄历和传统的命理学、占卜学等民俗学，也均以“立春”节气作为生肖计算的依据，例如命理学要看一个人的生辰八字，那就必须严格地从立春日算起，而不是从农历正月初一算起。
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